隨著艾爾加名聲的增長，他的作品包括了許多不同的形式，從歌曲到管絃樂；但他不斷地回到他畢生的夢想，將新約信息放到音樂中。在他於1882年獲得一本新約聖經的背面，找到了三部偉大清唱劇的大綱：（一）使徒（二）天國（三）審判、聖徒、異象、王冠、聖城與實現。他與許多神職人員討論了這個項目，並廣泛閱讀與主題相關書籍。最後，正如他的傳記作者伊恩．帕羅特(Ian Parrott)所說：「憑藉他對聖經的豐富知識以及當時對神學的濃厚興趣，艾爾加準備自己編寫歌詞。」

　　大型三部曲的第一部《使徒》於1903年完成。三年後，艾爾加完成了第二部新約清唱劇《天國》。這兩部作品有著錯綜複雜的關聯。《使徒》是關於耶穌在地上行走並以祂的升天結束的時期；《天國》繼續這個故事，講述耶路撒冷的教會。

　　艾爾加的本意是希望這兩部作品在連續兩個晚上演出，關於這部作品的高潮－－大使命，伊恩．帕羅特寫道：「在這裡，充滿熱情的使徒們到世界上去宣講福音，作曲家的音樂也有同樣的緊迫感和喜悅。」

　　可惜艾爾加沒有完成第三部清唱劇。多年後，當他把最後一個主題《審判》交給他的朋友里德(W. H. Reed)時說：「這就是結局。」然而，《使徒》和《天國》已經對二十世紀的聖樂產生很大的影響，並在當今世界各地演出。

　　儘管《傑隆提斯之夢》更容易理解並更受歡迎，但新約三部曲中的兩部清唱劇展現了艾爾加的信仰。荷西．埃弗拉德(Jose Everard)在其深刻的著作《艾爾加的意義》中寫道：「如果不事先熟悉新約本身，以及對新約的信仰和同感，就不可能完全進入和理解早期艾爾加的清唱劇其中包含的真理和力量。《使徒》和《天國》是對福音內容本身名副其實的音樂型態的翻譯，以一種深刻的、沉思的力量展現出來，其中每一個管絃樂和聲樂都是它所傳達的思想的一個組成部分。」

　　在他創作這些清唱劇的整個期間，艾爾加的信件表明他非常重視這項工作和他的個人信仰。他將音樂主題與對神學的理解相結合，寫下這樣的註解：「當影響人時，上帝（在舊約中）被稱為上帝的靈。上帝的靈就是上帝。」

　　其他信件顯示了艾爾加聰明的幽默感。一個有趣的例子是他回覆指揮尼古拉斯．基爾伯恩(Nicholas Kilburn)的一封信，內容關於詢問一些音樂上的技巧。艾爾加調皮地責備這位指揮：「讓絃樂按照你的建議分為兩部，而不是按照所羅門的判斷；後者的計劃你會在聖經中找到（指所羅門判斷誰是爭奪嬰孩真正的母親）。」與其他基督徒文學家一樣，艾爾加的圖書館書架證明了他的信仰。他擁有許多版本的聖經，包括一些現代譯本、祈禱書和對各種聖經書卷的評論。他的圖書館還收藏了許多關於神學的書籍和論文、約翰．布朗利(John Brownlie)翻譯的《早期教會讚美詩》，以及一些關於早期教會歷史的著作。

　　珍．里希特(Jean Paul Richter)的一段特別引述給他留下了深刻的印象：「當在你最後的時刻，破碎的精神中所有能力都將消失並死在空洞的想像、思想、努力、享受中－－最後只有信仰的花朵繼續綻放，在最後的黑暗中散播它的清新芬芳。」艾爾加的生活和音樂經歷了不同的階段，但他終生是基督徒，甚至在他最後的疾病和臨終前堅定了他的信仰。身為作曲家，他在音樂界聲名遠播。在一次聚會上，有人問偉大的鋼琴家帕德雷夫斯基（後來成為波蘭總理）：「艾爾加是誰，他在哪裡學習？他唸過任何音樂學院嗎？」當鋼琴家的回答是否定的，又被問到：「那他的老師是誰？」帕德雷夫斯基平靜地回答：「美善的上帝。」

　　回顧艾爾加的一生，我們很容易發現許多值得效仿的令人欽佩的特質：自制、穩定、優雅和尊嚴。他從愛德華國王時代的精緻以及他自己家族的血統中繼承了許多這些特徵。但除了這些社交禮儀之外，艾爾加對周圍的人都表現出異常深厚的忠誠。這種忠誠也許最能體現在他與他心愛的國家、他的許多朋友，尤其是他的妻子愛麗絲夫人的關係中。艾爾加對他的國家有著深厚的愛，並且對於在一個幾個世紀以來沒有出過著名作曲家的國家成為一名作曲家並不感到羞恥。他將許多作品獻給了皇室成員，他從國王那裡獲得的榮譽對他來說意義重大。由於年紀太大，不能參加第一次世界大戰，他堅持加入志願預備隊，成為一名憲兵，創作軍樂。他並沒有對他的人民為如此受歡迎的作品道歉，而是堅持說：「我喜歡把作曲家的職業看作是吟遊詩人所做的那樣。在那些日子裡，加入軍隊並以歌曲激勵軍人並不可恥。」對他的許多朋友來說，他的堅持以鼓勵和慷慨大方為標誌。《謎語變奏曲》的許多樂章都是對他最親密的同伴的讚美，其中許多人是終生的同事。艾爾加的一些音樂朋友在他的作品首次演出時感到可以自由地向他提出有關他的作品的建議。他不會怨恨這樣的批評，而是耐心地傾聽他的同事，並經常將他們的想法與對他們友誼的真誠感謝結合起來。艾爾加對妻子的忠誠是絕對的。在愛麗絲身上，他不僅找到了他的靈魂伴侶，還找到了他最好的朋友、導師、支持者、經理、粉絲和音樂助理。在他們的眾多朋友中，沒有人說過他們長期婚姻中有不忠甚至爭吵的跡象。當她七十一歲去世時，她悲痛欲絕的丈夫將皇家賜予他美麗的宮廷劍放在她的棺木裡。他把自己所有的工作都歸功於她，在她死後給他的一位仰慕者寫道：「你喜歡我的一些作品，必須感謝她——而不是我。」

取自Spiritual Lives of the Great Composers by Patrick Kavanaugh
 

【推薦欣賞】

管絃樂：兩首交響曲、《謎語變奏曲》、小提琴協奏曲、大提琴協奏曲、《愛的禮讚》、《威風凜凜》進行曲
合唱曲：《傑隆提斯之夢》、《使徒》、《天國》、《生命之光》、《奧拉夫國王傳奇中的場景》
室內樂：E小調絃樂四重奏、A小調絃樂五重奏
歌曲：《主的戰車》、《火炬》、《河流》、《睡著的小孩》、《國王之路》