沃恩威廉斯的音樂天賦和人格讓他成為詮釋偉大基督徒作曲家——巴赫的第一把交椅。1920年代，他指揮倫敦著名的巴赫合唱團，並於1947年創立了Dorking巴赫合唱團，直到1954年退休。在排練巴赫的《B小調彌撒》時，他說：「唱巴赫的作品需要​​詩人的頭腦，聖人的心和巨人的肺！」在《馬太受難曲》中的〈臨終之際，主啊，求祢靠近我〉這首曲子，他寫了最具啟發性的註解：「對你自己唱這首歌」。

沃恩威廉斯直到八十多歲仍繼續創作作品並從事多項音樂活動。1958年8月26日，他正在計劃錄製他的第九號交響曲，此曲在當年完成創作。當晚，他在睡夢中因冠狀動脈血栓去世。

他出生在信仰虔誠的家庭，父親亞瑟．沃恩威廉斯是文學碩士，擔任牛津、唐安普尼教區的牧師。他從小就學習聖經，他的聖經—特別是詹姆斯王欽定版—仍然是他一生中最重要的夥伴。他在寫作和教導中虔誠地引用聖經，以便清楚地表達他的觀點。

他一直致力於提昇教會音樂，對他教會裡許多讚美詩和聖歌品質不佳表示遺憾，他告誡教會音樂家不要甘於平庸。他沮喪地注意到，水準低劣的作品不會被世俗音樂容忍，教會卻經常接受低劣的音樂作品。

沃恩威廉斯留給後世最偉大作品——歌劇《天路歷程》表達他對信仰的肯定、聖誕清唱劇《這一天》，以及管弦樂組曲《假面舞劇：約伯》，都是表達基督教信仰的傑作。為了創作《假面舞劇：約伯》，他多次反覆閱讀了約伯記，以至於在音樂中可以發現欽定版聖經的韻律。

另一部體現沃恩威廉斯信仰的著名作品是他為男中音、合唱團和管弦樂團所作的《五首神秘歌曲》。他選了英國最偉大的基督教詩人喬治．赫伯特的詩歌作為文本。作曲家演奏這首動人的詩《愛》的方式顯然是一位大師的作品，彷彿救主耶穌對每一位觀眾的心說話。

其他主要的宗教作品包括他為坎特伯雷大主教任命儀式而作的《讚美頌》與G小調彌撒曲，後者被視為他最偉大的聖樂作品。他把現代作曲風格與他的鄉村風格結合起來，這部作品的委託人理查德．特里爵士讚揚他：「你捕捉到了古老的禮拜精神和氛圍。」

然而今天成千上萬的基督徒知道沃恩威廉斯是因為他的許多小作品，如《嚐嚐看》，《願我們平安》，《拍拍你的手》，和他著名的編曲《稱謝歌》。許多作品為特定場合而寫，如《正義的靈魂》是1947年為西敏寺大教堂聖戰奉獻儀式所創作的一首聖歌。亦有純粹的創作，為合唱團和管弦樂團寫的《第一個聖誕》的新穎編曲就是很好的例子。

終其一生，沃恩威廉斯一生都在鼓勵他周圍的人，他啟發了許多教會音樂家。

他在去世前仍在創作，他未完成的譜上寫著：「三位賢士從……出發，藉著那顆星的光輝」，左邊空白處是樂器的名稱，沒有音符。他的音樂家朋友看到這一頁空白時深受感動。

關於沃恩威廉斯的一些思考：純樸

沃恩威廉斯被英國民歌深深吸引的原因，在於他自身的樸實無華。他從來不擺架子，即使他獲得國際聲譽並受皇室和上流社會歡迎。這加深了人們對他的喜愛。阿隆．科普蘭（Aaron Copland）說：「沃恩威廉斯的音樂是一位紳士農夫的音樂。」他的許多作品，尤其是美麗的第三號《田園交響曲》，營造出純樸的鄉村氛圍。

他不因為名氣使他與一般英國人有距離感。有一次合唱團正在排練他的第一號交響曲，他悄悄進入男低音區，悄悄對其中一位驚訝的團員說：「我坐在你旁邊比較好，因為我不知道這首曲子！」

推薦欣賞

管弦樂：九部交響曲，尤其是《海》交響曲（第一號）、《倫敦》交響曲（第二號）、《田園》交響曲（第三號）、《南極交響曲》(第七號)；《假面舞劇：約伯》、托馬斯‧塔利斯主題幻想曲（Fantasia on a Theme by Thomas Tallis）、雙簧管協奏曲、低音號協奏曲、小提琴協奏曲
合唱音樂：嚐嚐看（O Taste and See），願我們平安（Dona Nobis Pacem），拍拍你的手（O Clap Your Hands）、正義的靈魂（The Souls of the Righteous）、讚美頌（Te Deum）、G小調彌撒曲、《稱謝歌》（Old Hundredth）
清唱劇：《這一天》（Hodie）
歌劇：天路歷程（Pilgram’s Progress）；約翰爵士的愛情（Sir John in Love）
室內樂：小提琴與鋼琴奏鳴曲、A小調四重奏、G小調四重奏
歌曲：五首神秘歌曲（Five Mystical Songs）、旅行之歌（Songs of Travel）
 

～取自Spiritual Lives of the Great Composers by Patrick Kavanaugh